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第五章 寺庙 01（第4页）

“把我还给我年轻的助手们，趁着还没有受伤，赶快逃跑吧。不放开我的话——嗯——”

“他们一定早就准备好了这一切，以防万一它被偷走，”艾克说。“哎呀！这些小家伙真够狡猾的！”

“我说，好好揍他们一顿，赶快带着赃物逃走就是我说的话，”赫伯特催促说。

“太对了，”艾萨克说。

“打住吧，”凤凰厉地又说了一遍，“是谁在奥尔德曼伯雷偷走了那位老人的手表？”他换了一种语气，补充说。

“谁偷走了小女孩的手帕，在贝尔街？谁——”

“让它住嘴，”艾克说，“你！啊！呀！——放开我。赫伯，把它打走；它要把我的眼睛从筐里啄出来了。”

一阵嚎叫、一场混战、一通乱跳；艾克和赫伯逃上了楼梯，凤凰从门口飞掠出去。孩子们跟紧跟在后面，凤凰停在了罗伯特的身上，“好像一只蝴蝶停在一朵玫瑰上”，这是安西娅后来说的，然后钻进罗伯特的诺福克夹克衫的胸前，“就像一条泥鳅钻到了泥里”，西里尔后来这样说。

“你为什么不烧他们？你可以那样做的，不是吗？”当他们急急忙忙地从狭窄的短街跑到了安全而又空旷的法林顿街上的时候，罗伯特问道。

“我本来可以那样做的，当然了，”鸟说，“但我觉得，因为这样的小事而激动有失我的尊严。再者说，命运待我并不刻薄。伦敦的众多麻雀里，有我的很多好朋友。而且我还有嘴和爪子。”

这些意外的事情有几分动摇了孩子们的冒险情绪，凤凰只好尽力地给他们鼓劲。

不久，孩子们来到朗伯德街的一座大房子前面。在那儿，在门的两侧，有刻在石头上的凤凰图像，还有闪亮的铜字说明——

凤凰火灾保险公司

“等一下，”这只鸟说。“火？我想是祭坛用的吧？”

“我不知道，”罗伯特说；他开始感到羞愧，那总是会让他相当得怏怏不乐。

“哦，是的，你知道，”西里尔反驳他说。“人们的房子被烧毁的时候，凤凰公司就给他们新房子。爸爸告诉过我；我问过他。”

“那房子，那么，就像凤凰一样，从它的灰烬里复活过来？让我的祭司来和人类的后代打交道吧！”

“人类的后代付钱的，你知道，”安西娅说；“不过每年只付一小笔钱。”

“那是用来养活我的祭司，”鸟儿说，“在有苦难不幸的时候，他们医治悲伤，重建房屋。继续带路吧；要求见一见大祭司。我不会带着光环突然地出现在他们面前。他们高贵并且应该受到尊敬，因为他们使得跛脚的、令人不悦的赫菲斯托斯的邪恶行为化为乌有。”

“我不知道你在说什么，我希望你不要用一些新名字把我们搞得稀里糊涂的。火灾发生了。不是谁干的——不是一种行为，你知道，”西里尔解释说。“如果有人干了，凤凰公司是不会帮助他们的，因为放火燃烧东西是一种犯罪。砒霜，或者他们称作的某个名称，因为这和毒死人一样恶毒。凤凰公司不会帮助他们——爸爸告诉我，它不会帮他们的。”

“我的祭司做得好，”凤凰说。“带路吧。”

“我不知道应该说什么。”西里尔说；其他人也这么说。

“要求见一见大祭司，”凤凰说。“说你要透露一个关于我的礼拜仪式的秘密，他会带你到最里面的圣殿。”

于是孩子们走了进去，四个人都在内，尽管他们不喜欢这样做。他们站在一个用道尔顿瓷砖装饰的宽敞漂亮的大厅里，就好像一只宽大漂亮、没有装水的浴缸，雄伟的柱子支撑着屋顶。一个令人不快的、用棕色陶瓷做成的凤凰图像使得一面墙变得很难看。有几张桃花心木和黄铜制成的柜台和写字桌，职员们有的正在伏案工作，有的则在柜台后面走来走去。在里面的一处入口的上方，有一只大钟。

“要求见一见大祭司。”凤凰小声地说。

一位细心的、穿着讲究的黑色衣服的职员朝他们走了过来。他还没有开口说话，他的眉毛就已经暴露了他的惊讶。他向前斜靠在柜台上，孩子们以为他要说，“我能荣幸地请您看点什么呢？”就像在一家布料商店一样；他并没有这么说，而是问道——

“你们想要什么？”

“我们想见一见大祭司。”

“别胡扯了。”年青人说。

一位年纪较大的男人，也穿着讲究的黑色外衣，走上前来。