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“但是我已经改掉了。”简辩解说，有些受到了伤害。“你知道我已经改了。”

“直到他们在你的指甲上涂了苦涩的芦荟油。”西里尔说。

“我怀疑，”鸟儿郑重地说，“即使是苦涩的芦荟（顺便说一下，芦荟有它自己的坏习惯，在它寻求治疗别人之前，或许它应该好好地治一治；我指的是它一百年开花的懒惰习惯。）我怀疑即使是苦涩的芦荟也不一定能够治好我。但是我曾被医好过。有一天早晨——已经快到了点燃那堆令人心烦的火并且生那个令人乏味的蛋的时候了——我从一个兴奋的梦中醒来了。在梦中，我看到两个人，一个男人和一个女人。他们坐在一块魔毯上——我很礼貌地和他们搭话，他们向我诉说了他们的生活故事。因为你们没有听说过那个故事，现在我要开始讲他们的故事。他们是一位王子和一位公主，关于他们的父母的故事，我相信你们一定会喜欢听。在很小的时候，公主的母亲碰巧听到了一个关于某一位魔法师的故事。我相信你们一定会对那个故事感兴趣。这位魔法师——”

“哦，请不要，”安西娅说，“我不明白所有这些故事的开头，你似乎每分钟都在越来越深地陷入到它们之中。就告诉我们你自己的故事。那是我们真正想要听的故事。”

“好吧，”凤凰说，看起来它大体上还是很满意的样子，“我把大约七十个长故事简短地说，（尽管我不得不听完所有这些故事——但是，毫无疑问，在荒野中有大量的时间），这位王子和公主非常喜欢对方，他们不想要任何其他人，那位魔法师——不用紧张，我不会讲他的故事——给了他们一块魔毯（你们听说过一块魔毯吗？）。他们刚刚坐在上面，告诉它带他们离开所有的人——魔毯就带着他们来到了荒野。既然他们想要留在那儿，就不再需要魔毯了，所以他们就把它给了我。那真是一生才有的机会啊！”

“我不明白，你要一块魔毯做什么，”简说，“你有那些可爱的翅膀。”

“它们的确是美好的翅膀，难道不是吗？”凤凰不自然地笑着展开了翅膀说，“我请王子铺开魔毯，我在上面生下一只蛋；然后我对魔毯说：‘现在，我的优秀的魔毯，证明你的价值吧。把我的蛋带到一个两千年也不会孵化的地方，在那里，等时间到了的时候，会有人点燃芳香木和树胶，把蛋放进去孵化。’你们看到了，事情完全像我说的那样发生了。我刚说完这些话，蛋和魔毯就消失了。这对皇室恋人帮我安排好火堆，在我的最后时刻安慰着我。我自焚了，后来就什么也不知道了，一直到我在那边的台子上醒过来。”

它用爪子指了指壁炉。

“可是那块魔毯，”罗伯特说，“那块你想到哪里就带你到哪里的魔毯，它怎么样了？”

“哦，那块魔毯？”凤凰漫不经心地说——“我要说那就是那块魔毯。我清楚地记得它的图案。”

它说话的时候指着地板，地板上放着妈妈在肯特城路花了二十二先令九便士买来的魔毯。

就在那一刻，传来了爸爸把钥匙插进弹簧门锁的声音。

“哦，”西里尔低声说，“现在我们会因为不在**而受到惩罚！”

“许个愿你自己在**，”凤凰急忙小声地说，“然后再许个愿让魔毯回到它的位置。”

话刚说完一切就实现了。这让人有点眼花缭乱，当然了，有点儿喘不过气来；不过当事情好像又恢复了原来的样子，孩子们回到了**，灯都熄灭了。

在黑暗中，他们听到了凤凰的温柔的声音。

“我会睡在你们的窗帘上方的屋檐上，”它说。“请不要向你们的家人提起我。”

“没有什么好处的，”罗伯特说，“他们从来就不会相信我们。我说，”他通过半开的门对女孩们说：“说说奇遇和正在发生的事情。我们应该能够从一条魔毯和一只凤凰那儿得到一些乐趣。”

“当然，”女孩们在**说。

“孩子们，”爸爸在楼梯上说，“赶快睡觉吧。在晚上的这个时间还在说话，你们是什么意思啊？”

爸爸并不期望有谁来回答这个问题，但是被窝里的西里尔咕哝了一句。

“意思？”他说，“不知道我们是什么意思。我不知任何事情是什么意思。”

“但我们有一条魔毯和一只凤凰，”罗伯特说。

“如果爸爸进来，抓到你的话，你还会得到其它东西呢，”西里尔说。“闭嘴，我告诉你。”

罗伯特闭上了嘴巴。但是，他和你知道得一样清楚，魔毯和凤凰的奇遇只不过才刚刚开始。

爸爸和妈妈压根儿不知道他们不在家的时候发生了什么事情。事情经常是这样，即使在屋子里没有魔毯或者凤凰的时候。

第二天早晨——但是我确信，你宁可等到下一章再听关于它的故事。