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第1003章 新战争（第1页）

三月的北境，凛冬的统治终于显露出疲态。持续数月的酷寒与积雪，在日渐温暖、持久的日照下，开始缓慢而不可逆转地消融。

春天，再次回到了这片饱经创伤的土地。

然而，对于刚刚熬过一个惨淡冬季、在卡恩福德城下碰得头破血流的索伦王国而言，这姗姗来迟的春光，带来的并非全是希望与喜悦，而是喜忧参半的复杂心绪。

喜的是，土地解冻，意味着春耕的季节终于到来。

尽管去年战事不利，南征大军损失惨重，粮秣消耗巨大，但只要抓紧这宝贵的时机，将种子撒入重新变得柔软的黑土，辛勤劳作，待到八九月份，金黄的春小麦就能带来救命的收获，缓解国内日益严峻的粮荒，为王国赢得一丝喘息之机。

春耕，是索伦人眼下最紧要、也最脆弱的一线生机。

忧的是，他们的南方邻居，那个刚刚给予他们沉重一击的卡恩福德及其领主卡尔·冯·施密特，显然不打算给他们这个安心耕种、恢复元气的时间。南方的哨骑活动日益频繁，边境屯堡不断传来警讯，所有迹象都表明，卡恩福德的战刀，已经再度出鞘，而且这一次，刀锋所指，不再是固守的城墙，而是索伦王国辽阔但已然虚弱的腹地。

索伦王庭所在地，弗洛斯加德的领主大厅，此刻显得比冬日时更加空旷肃杀。

往日常见的、代表八大兵团势力的将领身影不见其踪。几个兵团长此刻均已奔赴各自的防区，去应对卡恩福德从多个方向施加的压力。

大厅内，只剩下哈拉尔德，以及他最信任的两个弟弟——阿斯盖尔与斯维恩。

哈拉尔德坐在他那张由整块黑曜石雕琢而成的王座上，身姿依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾，眼角也添了几道深刻的皱纹。

卡恩福德保卫战的失利，不仅是一场军事上的挫折，更是对他个人威望和王权稳固性的沉重打击。

如今，报复来了，而且来得如此之快，如此之凶猛。

对于卡尔的主动进攻，哈拉尔德早有预料。

他甚至通过有限的侦察和对卡尔用兵风格的分析，大致预判了卡恩福德的主攻方向很可能是南部富庶的黄金城区域。

那里是重要的粮仓和财税来源，一旦有失，对索伦的打击将是致命的。他早已下令加强黄金城的防御，并集结“剑”、“犬”等兵团精锐于此。

但令他感到棘手乃至不安的，是卡尔并非仅仅主攻一路，来自东部孪河城、北部沿海、乃至西北方向外海的警报如同雪片般飞向弗洛斯加德。

卡恩福德的军队仿佛无处不在，他们的海军战舰游弋在近海，用小船载着步兵进行骚扰登陆；他们的骑兵在北部荒原神出鬼没，袭击牧场和巡逻队；东部孪河城方向也发现了大规模敌军活动的迹象……

这种多点开花的局面，极大地分散了索伦本已捉襟见肘的兵力，也使得哈拉尔德难以准确判断卡尔真正的战略重心和预备队位置。

哈拉尔德的声音在大厅中回荡，也透着一丝不易察觉的疲惫：“我们都很清楚，受到去年战败的影响，我们的物资储备、可动员的人力，都已大不如前。卡尔这次春季攻势，我们必须挫败它，而且必须是快速、有力的挫败。”

他站起身，走到悬挂的巨大北境地图前，手指重重敲在黄金城、孪河城等几个关键节点上。

“如果让卡尔的军队在这几个地方站稳脚跟，构筑起坚固的防线，那会是什么后果？”他自问自答，语气严峻，“这些地方要么地处山区险隘，要么控扼河流要道，易守难攻。”

“卡恩福德物资充足，可以轻易在短期内将那里变成刺猬般的堡垒。到那时，我们再想把他们赶出去，需要付出的代价将是现在的十倍、百倍！”

他的手指沿着地图上可能的进军路线向北滑动，最终停在弗洛斯加德以南某处：“更可怕的是，如果他们春季得手，在这里建立了前进基地，囤积了物资。那么等到秋季，道路干硬，马匹肥壮之时，卡尔再次发动进攻，他的出发地就会比现在近两三百里！”

“这意味着他的军队可以携带更少的辎重，拥有更长的持续作战时间，能更深入我们的腹地！那将是一场灾难，一场可能彻底动摇王国根基的灾难！”

他看了一眼御案上堆积如山的、来自各地关于春耕受阻、粮价飞涨、民怨渐起的奏报，轻轻叹了口气。内忧外患，如同一把不断收紧的钳子。

他转向下首的阿斯盖尔，这位弟弟主要负责王庭的军令传达和部分预备队的调度：“东路，前往孪河城和沿海方向加强戒备的前锋部队，出发了没有？”

阿斯盖尔立刻躬身回答：“陛下，两路前锋精锐均已按计划出发。前往孪河城的是马兵团和雨兵团的一部，熟悉东部山地作战；前往沿海加强警戒的，是抽调的各部最擅长林地与海岸侦查的哨探和老兵。”

哈拉尔德点了点头，目光重新投向地图南方，仿佛能穿透重重关山，看到那些正在北上的卡恩福德军旗。

沉默了片刻，他轻声道，声音不大，却带着一种决绝的意味：“传令，王庭卫队及直属军团准备开拔。我们也该动身了。是时候……南下，去和卡尔，做一个了结了。”

当王庭的决策化作一道道急促的命令传向四方时，战争巨轮已然开始无情地碾压索伦王国本已脆弱的社会肌体。

最直接的影响，便是春耕再次被大规模打断。无数刚刚拿起农具，准备在解冻的土地上播种最后希望的农夫，在部落头人和贵族老爷的呵斥与皮鞭下，不得不再次放下锄头，背起家中仅存的一点粗糙干粮，拿起生锈的长矛或自制的简陋武器，以“民兵”的身份，踏上了南下的征途。