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第三日，是展示实学。

怀宁书院搬了改良的农具与防治水患堰样图。怀玉馆带来了城防简易机关，以及新式的记账法。豫章郡学的人则是当场制作了更为轻软的藤纸。

除此之外，再没什么惊喜。

第四日更加轻松，算是诗画雅集，诸生各凭所长展露才艺。所得作品，皆悬于长廊，便于游览欣赏。

这是最热闹的一天。旁观的宾客也都走进廊道，三三两两地聚集漫步。

宁念戈没有靠近。当下，阿念将缠在身上的枯荣扯开，嘱咐道：“以后不要自作主张与我见面。避开秦溟，听到没有？”

枯荣笑嘻嘻地回应：“知道知道，他是大夫人，我是外室嘛，得避着点儿。”

阿念：“我在认真和你讲话。”

枯荣笑容不减：“我也没有糊弄你。刚刚这几个人赖着不走，无非是各怀心思，故而装傻弄痴互相争斗。阿念是个有本事的，招惹的人越来越多，且一个比一个尊贵。可是阿念，你并不是真正的贵女，如今他们愿意捧着你，一旦察觉你的出身，如何还会珍重你？”

阿念道：“我会处处小心。”

“其实我不该提醒你。论理，我应该缠着你，让你只和我在一起。”枯荣搂着阿念的脖子，怪腔怪调地说着，“可惜我留不住你。你要踩着贵人向上爬，我便看你能爬得多高，看你要成什么大事。只要你不会被情爱蒙了心，我便愿意一直看着你。”

阿念亲了下枯荣的眼睛。

“我真喜欢听你说话。”她说。

“念秋信任我，我心里也欢喜。不过……围拢在念秋身边的男子委实多了些，那个宁自诃身处东南别营，十天半月进城一趟，也要给你送些见面礼，态度热络得很。”他抚摸她仰起的脸庞，微凉手指在耳鬓摩挲，“我身子不好，无法时时照看你，心里难免顾虑，担忧这些虎狼之徒轻薄你。”

如果阿念真是个痴情人，或许会感念秦溟体贴豁达又温柔。

可惜她不是。

如果秦溟真的体贴用心，说的话自然能打动阿念。

可惜他不是。

阿念见过许许多多真切的关怀，她在秦溟脸上找不到这种情绪。他说的话，也并非出于关心。只是在责问她，提醒她，意指她和顾楚宁自诃不清不楚不明不白。

阿念张口：“顾楚也就罢了，宁自诃哪里会有这种心思呢？他待我亲切，其实是因为觉得我长得像他失散的妹妹，送些东西弥补心里的遗憾罢了。况且哪里有人敢轻薄我？我身后有你，如今又是怀玉馆的学监，谁要动我便是自找不痛快。你这般担心，不如……”

她想说，不如搬到怀玉馆常住，又能讲学又能照拂未婚妻。

然而话到嘴边，脑中灵光乍现。

“不如早早与我行六礼，落实这夫妻的名分？”

秦溟不会和阿念成亲。先前他说要上门提亲，显然是一种试探，试探她的态度。

如今她反过来催他，他当如何？

两人久久对视。阿念依旧贴在秦溟怀里，仰得脖子酸痛。他垂着眸子沉默地看她，某种熟悉且怪异的感觉再度涌上阿念心头。

“好啊。”秦溟动唇，“事到如今，你我情意渐深，今非昔比。我也愿意与你结为真正的夫妻。”

嗯？

你真愿意？你做得了这个决定？

她拎了一筐新的零碎，于散场之际，候在郡学外头叫卖。卖这些东西也有讲究，得眼观六路，耳听八方，得避免出手阔绰的士子将所有物件买下，还得挑那些面色不虞的、举止轻狂的男子，有意无意地纠缠。

贫穷但活泼的卖货女，受人怜惜。

但丑陋且聒噪的她，略略搅扰贵人的兴致，就会招致呵斥嘲笑。

谢含章出来的时候，正巧看见宁念戈缩在道旁，篮子里的零碎玩意儿滚了一地。几个不耐烦的年轻郎君指着她骂。

“什么不值钱的破烂东西，挨着都嫌晦气！”

“滚，别脏了我的手！”

“走罢走罢……别跟她计较……”

宁念戈手忙脚乱地捡东西。捡着捡着，面前多了片影子。谢含章蹲下来，握住了乱滚的铜球，放进她的竹篮里。

那几个骂骂咧咧的人已经走远了。

就这马，就成了宝儿？