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第1364章 曹州奇梦（第1页）

话说清朝乾隆年间，山东曹州府有位刘员外，名唤刘德厚，在城里开着两家当铺，生意倒也兴隆。刘员外虽是买卖人，却是个信鬼神的主儿，家里常年供着一尊胡三太爷的牌位——这是他从关东贩皮货时结下的缘分，说是有位关东老客告诉他，胡三太爷是东北仙长，仁厚慈善，道行高深，能保家宅平安。刘员外自此便在家中灶房旁设了神龛，每月初一、十五按时上香供奉。话说那河南虞城有位张掌柜，名唤张景文，为人精明能干，算盘打得利索，被刘员外请来掌管当铺生意，一晃已有两年光景。这两年间，张景文兢兢业业，把当铺打理得井井有条，账上攒下不少积蓄，自己也分了些红利，日子过得颇为殷实。到了这年腊月里，张景文思家心切，便向东家告假，说想回虞城老家过年。刘员外为人厚道，留他吃了元旦酒席，方才放行。初一大早，张景文牵着一匹青骡出了城。那青骡膘肥体壮，浑身毛色油亮，是他这两年在曹州置下的坐骑，临行时张景文还特意给骡子扎了个红缨笼头，显得精神得很。二人约定，正月十五元宵节前必定返回曹州。刘员外亲自送到城门口，又叮嘱了几句“路上小心”的话。张景文拱手作别，骑着青骡，迎着腊月的寒风，顺着官道往南去了。谁知这一去，便如泥牛入海，再无音讯。正月十五那天，刘员外早早备下酒席，左等右等，不见张景文归来。派人去官道口候着，也不见人影。过了几日，刘员外心中愈发不安，便差了个得力伙计，快马赶到虞城张家去问。伙计到了虞城一打听，张家却说张景文压根没回来过。这一下，两家都慌了神。张景文的妻子李氏，是虞城本地的妇人家，生得面黄肌瘦，哭起来嗓门却极大。她带着两个孩子闹到刘家，一口咬定是刘员外谋财害命，把张景文害死了，又或者是他路上出了事，刘家故意推脱。刘员外百口莫辩，两家一纸诉状，把官司打到了抚按衙门。衙门的批文倒是下来了，勒令曹州县衙限期缉拿，若拿不到人，便要将公差革职查办。可这事一拖，从正月拖到了六月，大半年过去了，案子如石沉大海，毫无头绪。负责此案的公差姓周，人称周老六，是个干了十几年差事的老油子。平日里抓贼拿盗也算利索，可这桩案子偏偏让他抓了瞎。张景文是骑着青骡出城的，可出了城往哪儿去了？是走官道还是抄近道？路上遇见了谁？一概不知。眼看限期将至，周老六急得嘴角都起了燎泡。他媳妇王氏是个信神的，在灶房里供着一尊黄仙牌位。黄仙就是黄鼠狼，在五大保家仙里排行第二，最是机灵精明。王氏见丈夫愁眉不展，便上了三炷香，跪在牌位前念叨：“黄大仙在上，我家男人如今遇了难事，求大仙给指条明路。若能破了这桩案子，我定备上三牲五果供奉大仙。”说来也怪，当天夜里周老六做了个梦，梦中有只黄鼠狼蹲在窗台上，两只眼睛闪着幽幽的光，冲他点了点头，便转身跑了。周老六一惊，醒来时天还没亮。他也没当回事，只当是日有所思夜有所梦。几天后的一个傍晚，周老六被限期逼得没办法，出了城南去查访。那时天色已晚，晚霞将云层染得血红，南城外的土路上，暑气未散，路边的知了还在聒噪。他走到一处，忽然看见前面走着两个人——一位是白发老者，拄着拐杖，佝偻着背，步伐却轻快得很；另一个是年轻后生，约莫二十出头的模样，穿着一身灰布短衫，像是寻常庄户人家的子弟。只听那老者道：“今夜月色甚好，何不往凉亭那边走走？”周老六心里一激灵。曹州城南十里开外，确实有座旧凉亭，是前朝留下的老物件，年久失修，周围荒草丛生，平日里连路过的都不多。这两人深更半夜往那儿去做什么？何况城门戌时便关，他们若去了凉亭，回来时城门已闭，又如何进城？他心下觉得蹊跷，便悄悄跟了上去。周老六加快脚步，抄小道先到了凉亭，躲在亭子后面的荒草窠里候着。没过多久，那两人果然到了。月光透过云层洒下来，照得凉亭里一片清辉。只听那老者和少年坐在凉亭里，有一搭没一搭地拉着家常——张家媳妇生了娃、李家的母鸡丢了、王老三娶了个厉害老婆——都是些邻里间的琐碎事，没什么特别的。周老六躲在草丛里，蚊虫叮了一身包，正觉得没趣，准备悄悄溜走。忽然，那少年话锋一转，压低声音道：“城里的刘家案子，到如今都没个头绪，我倒有几分猜测。”周老六顿时精神一振，竖起耳朵仔细听。老者问：“什么猜测？”少年道：“依我看来，这事十有八九是西门外卖烧饼的孙麻子干的。那孙麻子在西门外开烧饼铺子，开了好几年了，可今年一开春，铺子忽然关了门，人也搬了家。您想想，张景文骑着青骡出西门，随身带着积蓄，那孙麻子偏巧在他出城的当口关了铺子，这中间难道没有蹊跷？”，！老者听了，脸色一变，厉声呵斥道：“你这后生，胡说什么！这是人命关天的大事，岂能胡乱猜疑！若传出去，岂不冤枉了好人！”语气十分恼怒，拄杖在地上顿了顿。少年被这一喝，讪讪地不再言语。片刻后，老者道：“夜深了，该回去了。”二人起身往回走，周老六便蹑手蹑脚地跟在后面。那两人走得极快，脚不沾地一般。周老六追得气喘吁吁，眼看快到南城门，城门果然已经关了，黑漆漆的城门楼子像一头蹲伏的巨兽。诡异的一幕发生了——只见那两人走到城门前，身子一晃，竟从两扇门板之间的缝隙里钻了过去！周老六看得分明，吓得后背冷汗涔涔。寻常人怎可能从门缝钻过去？他连忙叫醒守门的兵丁，打开城门，只见那两人还在前面不紧不慢地走着。周老六一路尾随，到了城里的一条小弄堂，少年与老者道别，走进一户人家的门——那门分明没开，他竟直接穿了进去。周老六又跟着老者走了二十多户人家，老者也走到自家门前，身子一晃，穿门而入。周老六这下心里有了数，知道遇上了不干净的东西。他壮起胆子，上前用力拍门。半晌，屋里亮了灯，那老者掌着纸捻出来开门，披着衣裳，一脸的困倦，像是刚从睡梦中被吵醒。周老六劈头就问：“您刚才不是和那年轻后生在凉亭赏月吗？怎么一转眼就睡下了？”老者脸色一僵，支支吾吾道：“赏月……赏月倒是有，可那是……那是梦里头的事啊。”周老六心里一紧，忙逼着老者带他去找那少年。少顷，少年也被叫了出来，也是一脸茫然，问他梦中的事，竟与老者说的丝毫不差——两人同做一梦，在梦里去了凉亭，说了那些话。周老六愈发觉得这事非同小可，便将二人带回县衙。知县姓赵，是个不信邪的主儿，听了周老六的禀报，起初觉得荒唐。可周老六把那两人的梦境说得头头是道，赵知县也不得不重视，当即传令，命人连夜前往西门外的村子，去查那孙麻子的住处。次日一早，周老六带着几个公差，按梦中少年所指的方向，赶到西门外十余里的一处偏僻小村，找到了孙麻子的住处。只见那户人家门前，赫然拴着一匹青骡——骡子虽瘦了些，可那红缨笼头周老六认得分明，正是张景文离家时用的那一具。公差们一拥而上，将孙麻子五花大绑，押回县衙。又在孙麻子家的地窖里搜出了张景文的包袱、衣物，还有些散碎银两。人赃俱获，赵知县升堂审讯，孙麻子起初还想抵赖，可经不住刑讯，终于招了供。原来这孙麻子在西门外开了几年的烧饼铺，却因好赌败了家业，铺子早就撑不住了。正月初一那天，张景文骑着青骡出城，经过他的烧饼铺，孙麻子见他衣着体面，骡子又精神，心里便起了歹意。他假意殷勤，说要送张景文一程，又备了些烧饼请他吃。张景文不知是计，吃了掺了蒙汗药的烧饼，迷迷糊糊跟着孙麻子走了岔道，到了那偏僻的村子。孙麻子原本只想劫财，可张景文吃了蒙汗药后苏醒过来，认出是孙麻子要害他，两人便扭打起来。孙麻子仗着身强体壮，将张景文勒死了，又将尸首丢进了村子后山一口废弃多年的枯井里。那枯井深不见底，周围长满了荆棘，平日里根本没人靠近。孙麻子自以为做得天衣无缝，便关了烧饼铺，搬了家，打算过些日子将青骡和财物变卖了，远走高飞。周老六依着孙麻子招供的地点，带人找到了那口枯井，果然从井底打捞起一具白骨。虽已时隔半年，面目早已无法辨认，但身上穿的衣裳、腰间的荷包，都证明那正是张景文的尸首。案子破了，赃物和尸骨都找了回来。孙麻子被判处斩首，张景文的遗骨被运回虞城安葬，刘员外的冤屈也终于得以昭雪。消息传开后，曹州府上下无不称奇。周老六回到家中，想起那日的怪梦，又想起妻子供的黄仙牌位，心里隐隐觉得这事跟仙家脱不了干系。他便寻了个日子，备了上好的供品，跪在牌位前谢恩。当天夜里，他又做了一个梦——梦里那黄仙化作一个穿黄衫的中年男子，冲他拱了拱手，道：“你那案子能破，是阴司城隍爷安排的。老夫不过是给你递了个信儿，让你那日多留了个心眼罢了。真正破案的是梦中那翁少二人——他们是城隍爷座下专司查察的阴差，奉命点化于你。那老者生前是本地士绅，为人刚正不阿；少年是他家当年的书童，死得早，主仆二人都被城隍爷留用做了阴差。他们那夜借梦境相会，故意说那番话给你听，便是要给你指条明路。你可别只谢我，也去城隍庙上炷香，谢谢城隍爷吧。”周老六醒来，冷汗涔涔，这才恍然大悟。他当即赶到城隍庙，磕了三个响头，又添了香油钱。庙里的老道告诉他，城隍爷座下确实有一老一少两个阴差，老的是前朝一位姓许的举人，少年是他家的小仆，二人素来一同办案，从不出错。城隍爷在阴司体系中位高权重，掌管一城的阴间事务，阎王之下便是泰山府君，再往下便是判官、城隍、阴差。人间的冤情若查不清，有时便要靠阴司的力量来点化。这桩案子，后来被曹州府的知府吴忠诰记了下来。吴知府曾在绥德州当过知州，与江南的严道甫是至交好友，便把这事一五一十地讲给了严道甫听。严道甫回去后又讲给了随园主人袁枚，袁枚便记在了他的《子不语》里。后来，曹州一带的老百姓说起这案子，都说这是“城隍托梦”。每逢有冤案查不清，总有人去城隍庙里求城隍爷显灵。据说城隍爷的阴差们，至今还在人间的梦境里走动——你若遇上什么蹊跷事，不妨多留个心眼，说不定哪天夜里，便有阴差在你梦里说话呢。而周老六家的黄仙牌位，自此香火愈发旺盛。他逢人便说，那案子能破，虽是城隍爷的安排，却也少不了仙家在暗中点拨。至于那一老一少两个阴差，后来还有人在城南的凉亭附近见过他们的身影——不过那都是在梦里。：（）民间故事集第二季之东北仙家