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第九章（第5页）

我产生了一种父亲去世时的失落感。我从未见过邦夫特，我也没从他那里得到过什么，除了在纸上的几处修改之外。但是，一路上我都在依靠着他。一想到他就在隔壁房间，我就有了坚持的勇气。

我深吸了一口气，慢慢地呼了出来，说道：“好吧，罗杰，我们必须坚持。”

“是的，头儿，”他站起身，“我们得去开那个会了。你还有意见吗？”他对着安全选区名单扬头示意。

“噢。”我努力让自己思考。或许邦夫特会奖赏比尔，给他“尊敬的”之类的头衔，好让他高兴。邦夫特并不吝啬，他不会做兔死狗烹之类的事。在某篇政治文章中他写道：我不是个聪明人。如果我有什么天分的话，那就是我能挑选人才，让他们发挥作用。

“比尔跟他多久了？”我突然问道。

“嗯？大概四年吧。四年多一点。”

邦夫特显然欣赏他的工作：“中间经过了一次大选，是吗？他为什么还没让他当上议员呢？”

“我不知道。他从来没提起过。”

“佩妮什么时候当上议员的？”

“大概三年前，通过补选。”

“这就是你要的答案，罗杰。”

“我不懂你的意思。”

“邦夫特可以随时让比尔成为议员，但他没这么做。把提名换成一个可随时辞职的人吧。如果邦夫特先生想让比尔当，日后可以为他举行一场补选——等他完全康复之后。”

克里夫顿面无表情，只是拿起了名单说道：“好的，头儿。”

就在那天，比尔辞职了。我猜罗杰跟他说了他的秀肌肉行动失败了。但当罗杰告诉我时，我觉得后悔，意识到我强硬的态度把我们都置入了险地。我告诉了他我的担忧，他只是摇了摇头。

“他知道一切。是他提议的这项计划。他能给人类党提供多大的弹药啊。”

“别担心，头儿。比尔或许是个逃兵——我看不起这种从战场上逃走的人，一个人不能这么做，决不能。但他不是个叛徒，他的专业不允许他透露客户的秘密，即使你和他已经闹翻了。”

“希望你是对的。”

“相信我，别担心了，干好手头的事吧。”

几天过去了，我得出了结论，看来罗杰对比尔的了解比我的要深入。我们没再听说他的消息，选战照常进行，变得越来越激烈，但并没有任何迹象显示我们的把戏已暴露。我开始觉得放松，全身心地投入到起草邦夫特的演讲之中——有时罗杰也会帮忙，有时他只需表示赞赏。邦夫特先生再次渐渐好转，但卡佩克阻止任何人去打扰他。

罗杰在最后一周时不得不去了地球，有些扎紧篱笆的工作无法通过远程操控来完成。毕竟，选票来自选区，选区经理比演讲者更接近一线。不过，演讲仍得持续，记者招待会依旧一场接一场。我坚持着，达克和佩妮陪伴在左右——当然我变得日益在行，多数问题我已无须思考便能回答。

又到了在办公室召开的一周两次的记者招待会的时间了，罗杰应该要赶回来。我希望他能及时赶到，不过即使剩我一个人也可以应付。佩妮走在我前头，拿着各种设备。我听到她惊呼了一声。

我看到比尔坐在了桌子的尽头。

但是，我像往常一样环顾了屋子一周，说道：“早上好，先生们。”

“早上好，首相先生!”多数人回应道。

我接着说道：“早上好，比尔。不知道你也来了。你代表哪家机构？”

现场一片安静，等着他回答。大家都知道比尔从我们这里退出了——或是被辞退了。他冲着我笑了笑，回答道：“早上好，邦夫特先生。我代表克莱因财团。”

我知道他来意不善，但我在面上保持着平静，免得让他得意。“不错的机构，希望他们付你的酬劳配得上你的价值。回到正题上吧——先回答书面问题。佩妮，你带了问题吗？”

我用事先准备好的答案迅速答完了书面问题，然后靠在椅背上问道：“我们还有点时间，先生们。还有问题吗？”

“斯麦思!”比尔叫道。

我依旧在起身，没有朝他看。

“我在说你呢，冒牌邦夫特先生——斯麦思!”他愤怒了，提高了声调。

这次我朝他看了，带着惊讶——我感觉分寸把握得不错，装出高官在遇到粗鲁对待时表现出的样子。比尔指着我，脸都红了：“你这个替身!你这个三流演员!你这个骗子!”

我右边《伦敦时报》的记者轻声说道：“需要我叫保安吗，先生？”

我说道：“没事。他伤不了我。”

比尔笑了：“伤不了你，嗯？咱们走着瞧。”