当夜,豹将信印给徐庶,遣亲卫送徐庶归学宫收拾行装,择日往南阳大营出任右军师,与陈登一道,共参军事。徐庶走后,偏厅灯火未灭,屋内只剩豹与卢桐二人。但见卢桐拱手笑道:“主公归襄阳,一路车马劳顿,不如先行歇息,臣不敢再叨扰主公了。”王豹一抬手,示意他不急走,肃容道:“子梧,某有一事不吐不快,今夜召见徐庶乃其次,接下来与子梧所商之事,方为大事。”卢桐一怔,乃拱手道:“不知是何大事?”王豹轻叹一声,是直奔主题,道:“当今天下诸如徐庶之士,犹心怀汉室者不计其数,吾等之中如季珪、幼安、元龙、文若等皆如此,然汉室腐朽,他日吾等接回天子,就算欲竭力辅佐,也会陷入无尽政斗,何况今日吾等走到这步,将到手权柄拱手让人,只怕文兄、于禁、子义等弟兄也不会答应。”尽管王豹没说出最后一句,但卢桐已听出言外之意,是瞳孔一缩,随后连忙起身,眼中闪过喜色,揖礼道:“主公既有此心,桐定竭力助主公促成此事!不知主公欲如何行事?”王豹亦起身,一拍卢桐肩膀,笑道:“此事只可缓图,此前在益州叔治兄劝某,先迎回天子,晋公爵,继而称王,已图禅让。而西凉将乱,如不出意外,天子将逃出长安东归,故某才先夺颍川,再谋司隶,以便迎天子。”卢桐闻言微微皱眉道:“此策循序渐进,叫世人逐步接纳,虽稳妥,然迎回天子,便免不了在朝堂争斗,稍有不慎,便会步董卓之后尘。”王豹颔首道:“众文臣某不担心,无非是被戳几句脊梁骨,唯恐若惹镇边将领不满,吾等治下将起战乱,故此某欲将以天命缥缈之论,将吾等寻到玉玺之事,暗传于将帅之间,且先看诸位弟兄是何反应,再做计较。”卢桐颔首,低声道:“主公,暗传之前,可要先安插暗卫在诸位将军身边?”王豹闻言犹豫片刻之后,叹气道:“此事某会安排阿朗去办,这批人便叫做锦衣卫吧,其作奏之事,除某之外,任何人不得私窥——”说罢,他不愿再多提此事,又道:“子梧这几日便帮某想想,这天命之论如何编纂吧。”卢桐当即拱手应诺,旋即道:“依臣之见,这天命之论,暂不传‘金光入梦、井中得玺’之事,当先传‘天降橙光,主公应土德之命而生。少聪颖,既修文采,又勤武略,不至弱冠,先治乡亭’云云,叫世人先知主公之不凡,此后‘天命受玺’,便顺理成章。”王豹闻言失笑道:“哈哈,昔日不文不武之名,到子梧口中,倒成与众不同了?”卢桐扶须笑道:“当今天下,谁还敢言主公不文不武?”王豹哈哈大笑:“果是功成名就,自有大儒辩经,就随子梧去编吧!此次汝南用兵,子梧随某同往参议军务。”卢桐闻言面含笑意,拱手应诺。公务至此,王豹才回后院。……只说侯府所居,乃蔡夫人、曼姬、素娥三女,而这三女同处侯府,蔡夫人知二女本为袁氏歌姬,出身卑微,看不上二女。素娥尚好,自在管宁府中受过熏陶后,便喜在书房,偶而出府也是去学宫问大儒经义,不争那虚无缥缈的虚名;曼姬却不同自认先入侯府,遇蔡夫人常以阿妹相称,是故蔡夫人更为不喜,甚至为此闹出口角。去岁王豹不在时,曼姬常让庖厨做扬州菜,这扬州菜偏甜口,而南阳菜偏咸香,是故蔡夫人吃不惯,但她也不想计较这些小事,故常让家中庖厨送吃食。一次,曼姬撞见蔡家仆送食盒来,只顺口调笑一句:“阿妹也是世家之女,怎吃独食,不见分于吾等?”蔡夫人闻言却以为,她当真在自恃早入府的大妇身份出言训斥,故大怒当场回怼:“汝等是何身份?不过歌姬侍女耳,独占庖厨也便罢了,安敢责吾无礼?”曼姬被提旧事,也是恼羞成怒道:“不分便不分,何故辱人?吾等虽是歌姬侍女,亦伴夫君左右多年,汝不过他人之遗孀,苟全宗庙而入府,何来脸面在此撒野?”曼姬这一嚷嚷,蔡夫人更怒乃骂:“常伴左右,不过玩物耳!”曼姬则反嘲:“丧期未满,急于改嫁,也谓知礼?”两人吵得是面红耳赤,不可开交,若论诗书礼仪,曼姬拍马不及蔡夫人,但论吵架骂街,曼姬一叉腰,便能甩蔡夫人三条街。蔡夫人眼见不敌,遂放出狠话:“吾弟蔡瑁手握襄阳兵权,贱婢敢辱吾?”曼姬曾经是遭袁氏刺客惦记过的,今闻此言难免害怕,是强作色厉:“汝有胆便叫彼来冲府试试,且看夫君护谁?”蔡夫人闻此言,却是不禁轻蔑一笑,不断摇头:“且看夫君护谁?呵呵,这等稚童之言,竟出侯府妾室之口,端是羞与尔辈争执!”说罢,她是扭头回屋,曼姬大怒追问何意,明明此前吵赢了,却又捶胸顿足。,!不过,二人吵闹惊动下人,有机灵的匆匆去找素娥,素娥匆匆而来,拉走了曼姬,才结束这场闹剧。事后素娥劝曼姬:“她那族弟手握兵权,姐姐惹她作甚?这侯府之中,扬州那公主有天下士人撑腰,伏夫人有青扬旧部扶持,曲夫人和青夫人又为夫君办事,就连这蔡夫人也有襄阳蔡氏做后盾,你我姐妹凭甚与彼等争执?”曼姬颓然而叹:“身份虽变,在这府中却还是低人一等。”素娥掩面笑道:“姐姐当初所求不是锦衣玉食么,吾等只要平日在府中少惹是非,莫惹夫君厌烦,自然衣食无忧。”是故,自此府中庖厨便要做两份菜,而曼姬与蔡夫人低头不见抬头见,三女在府中,是自有一番故事。……而今日三女,得闻王豹归来,各自梳妆前往后庭,行参拜之礼。曼姬见蔡夫人华服盛装,又起心思,故悄悄在素娥耳畔低语:“夫君往日最喜妹妹,今日妹妹可需殷勤些,若让夫君今夜跟那寡妇走了,你我姐妹在府中就更抬不起头了。”素娥无奈看她一眼,低语道:“姐姐休要争这个,夫君自有安排。”曼姬满脸恨铁不成钢:“汝端是白得恩宠。”蔡氏见二女在那嘀嘀咕咕,虽不知二人在说什么,但猜不是什么好话,是冷哼一声。曼姬回眼一瞪,也哼了回去。这时,但听久违的笑声响起:“某回襄阳,三位夫人不喜乎?怎在此哼哼唧唧?”三女闻声连忙盈盈下拜:“妾身拜见夫君。”王豹上前,先是一捏素娥脸颊,随后一手揽蔡夫人,一手抱曼姬:“来,且与为夫说说,汝等哼哼啥哩?”但见蔡夫人和曼姬二人,主打一个你不说,那我也不说,素娥在后打了个圆场:“二位姐姐闹着玩哩。”“闹着玩?看来汝等相处还算融洽。”王豹哈哈一笑,转头看向素娥乃道:“素娥且去准备浴汤,待会儿伺候为夫沐浴洗尘。”素娥闻言想起王豹沐浴,总要作怪,是俏脸一红:“诺。”曼姬则一扬嘴角,心中暗忖:果然夫君最喜素娥,哼,依着这恶寡妇的性子,断不屑与吾等同衾,吾正好先告她刁状!……:()汉末:从亭长开始烹小鲜